福岡から来た連節車

今川橋で休む同型の連節車（'75.8.9） （細井敏幸コレクション）

●このサイトの紹介
　このサイトでは、西鉄福岡市内線１０００形連節車４編成が熊本へ嫁いで来て５０００形となってからの足跡を、これまで発表されていなかった秘密の写真などを交えながら、「最初に導入された５０１０ＡＢと５０１１ＡＢ」、「増備された５０１４ＡＢと５０１５ＡＢ」、「５０００形の塗装の変遷」、「いろいろな５０００形」の４つにわたって紹介しましょう。

●連節車導入のいきさつ
　１９６５．２．の川尻線廃止以降、市電の不採算路線は次々と切り捨てられていきました。再建計画では残る２号系統と３号系統も廃止される予定でしたが、市民からの存続要望、余剰人員の問題、バス転換後の交通渋滞などを考慮し、１９７６．２．の公営企業委員会の席上で廃止を２年以上延期することを表明しました。その条件として運転系統の手直し、運賃改正を実施する他、朝ラッシュ時に健軍方面で発生している積み残し客の解消策として連節車を導入することも盛り込まれました。折しも、西鉄福岡市内線は１９７５．１１．に市内線の２／３を廃止し、大量の連節車が売りに出されていましたので、これを購入することにしました。

●５０００形の車号の意味
　熊本へ来た連節車は５０００形という形式を与えられました。これは３５０形以降原則として昭和の年号を形式に採用してきたためで、昭和５０年代ということで５０００形となりました。
　車番の下２桁については、ちょっとしたエピソードが隠されています。